Толстой Лев Николаевич - Ассирийский Царь Асархадон
Л.Н.Толстой
АССИРИЙСКИЙ ЦАРЬ АСАРХАДОН
Ассирийский царь Асархадон завоевал царство царя Лаилиэ, разорил и сжег
все города, жителей всех перегнал в свою землю, воинов перебил, самого же царя
Лаилиэ посадил в клетку.
Лежа ночью на своей постели, царь Асархадон думал о том, как казнить
Лаилиэ, когда вдруг услыхал подле себя шорох и, открыв глаза, увидал старца с
длинной седой бородой и кроткими глазами.
- Ты хочешь казнить Лаилиэ? - спросил старец.
- Да, - отвечал царь. - Я только не придумал, какой казнью казнить его.
- Да ведь Лаилиэ это ты, - сказал старец.
- Это неправда, - сказал царь, - я - я, а Лаилиэ - Лаилиэ.
- Ты и Лаилиэ - одно, - сказал старец. - Тебе только кажется, что ты не
Лаилиэ и Лаилиэ не ты.
- Как кажется? - сказал царь. - Я вот лежу на мягком ложе, вокруг меня
покорные мне рабы и рабыни, и завтра я буду так же, как сегодня, пировать с
моими друзьями, а Лаилиэ, как птица, сидит в клетке и завтра будет с высунутым
языком сидеть на колу и корчиться до тех пор, пока издохнет и тело его не
будет разорвано псами.
- Ты не можешь уничтожить его жизнь, - сказал старец.
- А как же те четырнадцать тысяч воинов, которых я убил и из тел которых я
сложил курган? - сказал царь. - Я жив, а их нет; стало быть, я могу уничтожить
жизнь.
- Почему ты знаешь, что их нет?
- Потому что я не вижу их. Главное же то, что они мучались, а я нет, им
было дурно, а мне хорошо.
- И это тебе кажется. Ты мучал сам себя, а не их.
- Не понимаю, - сказал царь.
- Хочешь понять?
- Хочу.
- Подойди сюда, - сказал старец, указывая царю на купель, полную водой.
Царь встал и подошел к купели.
- Разденься и войди в купель.
Асархадон сделал то, что велел ему старец.
- Теперь, как только я начну лить на тебя эту воду, - сказал старец,
зачерпнув воды в кружку, - окунись с головой.
Старец нагнул кружку над головой царя, и царь окунулся.
И только что царь Асархадон окунулся, он почувствовал себя уже не
Асархадоном, а другим человеком. И вот, чувствуя себя этим другим человеком,
он видит себя лежащим на богатой постели рядом с красавицей женщиной. Он
никогда не видал этой женщины, но он знает, что это жена его. Женщина эта
приподнимается и говорит ему: "Дорогой мой супруг Лаилиэ, ты устал от трудов
вчерашнего дня и потому спал дольше обыкновенного, но я берегла твой покой и
не будила тебя. Теперь же князья ожидают тебя в большой палате. Одевайся и
выходи к ним".
И Асархадон, понимая из этих слов, что он - Лаилиэ, и не только не
удивляясь этому, но удивляясь тому, что он до сих пор не знал этого, встает,
одевается и идет в большую палату, где князья ожидают его.
Князья земным поклоном встречают своего царя Лаилиэ, потом встают и по его
приказу садятся перед ним, и старший из князей начинает говорить о том, что
нельзя долее терпеть всех оскорблений злого царя Асархадона и надо идти войной
против него. Но Лаилиэ не соглашается с ним, а велит послать послов к
Асархадону, чтобы усовестить его, и отпускает князей. После этого он назначает
почтенных людей послами и внушает им подробно то, что они должны передать царю
Асархадону.
Окончив эти дела, Асархадон, чувствуя себя Лаилиэм, выезжает в горы на
охоту за дикими ослами. Охота удачна. Он сам убивает двух ослов и,
возвратившись домой, пирует с своими друзьями, глядя на пляску невольниц.
На другой день, по обыкновению, он выходит на двор, г 1000 де ожидают его
просители, подсудимые и тяжущиеся, и решает представляемые ему дела. Окончив
эти дела, он едет опять на любиму